Os bombeiros resgataram esta manhã o corpo de uma vítima nos escombros, avança o jornal O Globo. O corpo é de um homem, ainda não identificado. O perfeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes, confirmou entretanto que pelo menos 19 pessoas permanecem desaparecidas entre os escombros dos três prédios que ruíram ontem à noite no centro da cidade.

Em declarações à imprensa brasileira, Eduardo Paes afirmou que as equipas de socorro procuram pelo menos 19 pessoas que se acredita estavam nos edifícios quando aconteceu a derrocada, cerca das 20:30 locais (22:30 em Lisboa).

De acordo com o prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes, a possibilidade de o acidente ter sido causado por uma fuga de gás é pequena, podendo ter sido um problema estrutural.

O jornal O Globo cita o coordenador da comissão de análise e prevenção e acidentes do Conselho Regional de Engenharia e Arquitetuta (CREA), que confirmou que havia duas obras em curso no prédio de 20 andares, uma no terceiro e outra no nono andar. No local, especialistas tentam agora averiguar se as obras estão ou não relacionadas com o desabamento e a perfeitura do Rio de Janeiro já lançou um apelo para que os cidadãos se mantenham afastados do local para facilitar as operações dos Bombeiros.

Pouco depois da tragédia, a televisão Globo News, citando a Defesa Civil, informava que havia 11 vítimas, entre mortos e feridos.

O desabamento dos prédios, muito antigos, provocou um forte estrondo. As construções estavam localizadas perto da praça Cinelândia, no centro histórico da cidade, onde também se encontra o Teatro Municipal e por onde circulam todos os dias milhares de pessoas. À noite, no entanto, a região fica mais deserta, embora muitos trabalhadores ainda possam ser encontrados nos escritórios.

“A expectativa é que houvesse pouca gente”, assinalou o secretário de Saúde e Defesa Civil, Hans Dohmann. “No momento, são cinco feridos sem maior gravidade e todos estão em observação no hospital”, acrescentou.

Os bombeiros e as equipas de socorro, apoiados pela polícia, já isolaram a área, ao mesmo tempo que escavadoras, camiões de lixo e camiões-cisterna circulam para retirar os escombros.

“As equipas de resgate trabalharam toda a noite com cães de busca. Só deixarão de procurar quando estiverem seguros de que não há mais vítimas”, afirmou o perfeito do Rio de Janeiro.

“Parecia o World Trade Center de Nova Iorque”

O prédio de 20 andares caiu por volta das 20h40 local. Tratava-se de um edifício comercial, por norma vazio à noite, com muitas firmas de advogados, segundo um deles, Luciano Bérgamo, que falou à AFP.

“Foi tudo muito rápido. Tive sorte de sair”, contou um dos feridos ao chegar ao hospital. “O prédio veio abaixo, como se tivesse havido uma implosão. Parecia o World Trade Center de Nova Iorque”, comentou Luiz Trajan, que ouviu um forte estrondo antes da estrutura desabar.

Num prédio vizinho, trinta pessoas foram resgatadas pelos bombeiros sem problemas.

Cinco operários estavam num dos prédios no momento do desabamento, e um deles, Alessandro da Silva Fonseca, ficou preso no elevador quando tentava escapar. Os demais conseguiram fugir. “Começou a acabar o ar, não posso respirar, há muita fumo”, contou Alessando via telémovel à AFP. Acabaria por ser resgatadopelos bombeiros momentos depois.

O acidente da noite passada traz à memória o que aconteceu em outubro passado, quando três pessoas morreram e 17 ficaram feridas numa explosão causada por uma fuga de gás num restaurante também localizado no centro do Rio de Janeiro.